¿Nos impedirán los montes ver el eclipse?

 

Todavía faltan casi 4 meses para “nuestro eclipse” pero por todas partes se hacen referencias al mismo, a cómo será el fenómeno, a los mejores lugares para observarlo o a lo difícil que resulta ya encontrar un alojamiento para esa fecha en la franja de la totalidad…

Uno de los problemas de cara a su observación surge porque el fenómeno ocurrirá hacia el final de la tarde y si no calculamos bien el lugar desde el que lo pensamos observar, podría ocurrir que tuviéramos el Sol ya debajo del horizonte en el momento clave de la totalidad.

Puede que las nubes no sean el mayor obstáculo para ver el eclipse si no hemos calculado el lugar en que estará el Sol

Es cierto que en toda la franja de totalidad de la península y Baleares lógicamente el eclipse total acabará antes que la altura del Sol sea cero. Cuanto más hacia el este ocurrirá con el Sol más bajo, y por ejemplo en La Coruña estaría a 12º a las 20:28 el máximo, mientras que en Burgos a 8º18´ a las 20:29, en Valencia a 4º33´ a las 2:33 o en Palma a solo 2º 36, a las 20:32.

Además también cuanto más hacia el este la situación es peor porque además de que el eclipse ocurre en general más tarde, el Sol se pone antes, aunque también hay pequeñas diferencias por la latitud y la forma alargada de la sombra de la Luna.

En este mapa se puede ver la altura del Sol durante el eclipse total en cada capital de provincia de la franja. Lógicamente cuanto mayor sea esa altura más fácil será encontrar un lugar desde el que se pueda observar sin obstáculos.

Aunque en todos los lugares de la franja podría verse el eclipse con un horizonte plano de altura cero, la orografía de la zona donde estemos o incluso los edificios nos podrían jugar una mala pasada, que vamos a intentar solucionar:

El día simétrico

Se ha difundido un método para conocer con antelación la posición del Sol en el momento del máximo del eclipse (o de todo el fenómeno completo). Se trata de observar la situación el 30 de abril o días contiguos a la misma hora del final de la totalidad del eclipse, porque ahí estará también el Sol en el momento clave.

El motivo es que el 30-4 (en algunos lugares se dice el 29 o incluso el 28) y el 12-8 son simétricos respecto al 21 de Junio día del solsticio (52 días antes y después del mismo), y las trayectorias del Sol serán prácticamente iguales. Ahora cada día el Sol traza una trayectoria más alta, hasta el 21 de junio en que se invertirá la situación y se llegará a la misma posición.

Es curioso que en muchos de los artículos o conferencias sobre el tema se cita erróneamente el día 28, cuando deben transcurrir 54 días hasta el solsticio en vez de los 52. La diferencia se aprecia también con un simulador.

Sin embargo, aunque aproximadamente pueda valer para saber dónde estará el Sol en el momento del máximo, este método no es exacto porque las posiciones coincidirán a la misma hora, pero hora solar, y entre ambas fechas hay una diferencia de 8 minutos por la ecuación del tiempo. Si por ejemplo en nuestra localidad la fase total del eclipse acaba a las 20:30, tendríamos que mirar el día 30 de abril cuando nuestro reloj marque las 20:22 , porque a las 20:30 estará más de un grado más bajo.

Cuando estará a la misma altura y a la misma hora que el día del eclipse será el 5 de mayo, aunque se situará más de 2 grados hacia el Noroeste como se aprecia en este gráfico: 

Se ha representado la situación en Valencia (la altura sobre el horizonte respecto a la separación de las diferentes trayectorias), por ser una de las capitales con mayor dificultad para averiguar si el horizonte obstaculiza la observación, pero las demás serán análogas

En este gráfico se aprecia que la observación el día 30 de abril (o el 29 o el 28) únicamente nos proporciona el itinerario aproximado que seguirá el Sol el día del eclipse, pero eso no nos permite saber si salvará el horizonte real o no. 

Por ejemplo, el día 30 a la hora del eclipse (20:33:24) en el caso que recoge el gráfico da una posición para el Sol por debajo del horizonte real, pero el día del eclipse a esa misma hora estaría por encima y se vería sin problema.

Como se ha dicho, todo esto es debido a la ecuación del tiempo, que produce una discrepancia variable entre la hora solar y la hora media, y puede parecer que juega a nuestro favor en el sentido de que nos dará un margen de seguridad, ya que si miramos la situación el día 30 a la misma hora y vemos el Sol, el día del eclipse estará más alto y no tendremos problema, pero no será el lugar correcto, además de dejarnos con la duda si en ese momento se ha ocultado.

Bueno, en realidad puede decirse que los resultados obtenidos el 30-4 o el 5-5 pueden ser análogos: el primero nos daría la componente horizontal (el azimut) del Sol el día del eclipse y el segundo la altura. Está claro que el segundo puede ser más clarificador porque el horizonte más frecuentemente es horizontal, pero podría haber algún caso en que en la zona sea muy irregular, pero con ambos datos de la horizontal y la altura ya tendremos el punto exacto. 

De todas formas quizás la mejor solución sea tomar la posición del Sol el día 30 de abril, pero 8 minutos antes de la hora del final del eclipse.

En cualquier caso debemos conocer esa hora en que se producirá el eclipse. De nada nos sirve conocer la trayectoria del Sol si no conocemos la hora. La variación no es muy grande (menos de 5 minutos de Galicia a las Baleares), pero si queremos ser más precisos podemos tomar el dato de este mapa.

Hora en que acaba la fase total del eclipse en las diferentes capitales de provincia y delimitaciones por cada minuto para estimarlo aproximadamente en otros lugares

La extraña forma de las líneas que delimitan los minutos se debe a que la sombra de la luna al final del eclipse, lejos de ser circular, es similar a una elipse muy alargada.

Nota: los datos que he puesto en los dos mapas los he obtenido en la página del IGN y algunos del simulador Stellarium, por lo que podría haber alguna pequeña discordancia que en ningún caso sea importante.