Y ahora un eclipse de Luna

 

Acaba de ocurrir la semana pasada el tan anunciado eclipse de Sol, y para la próxima tenemos otro de Luna.

No es una casualidad, ya que ocurre siempre: los eclipses van por pares (a veces por tríos) separados por poco más de 2 semanas (en este caso 15 días y medio)

Aquel fue eclipse total y este solo parcial, aunque le faltará muy poco para la totalidad. 

Un eclipse de Luna comienza por la fase penumbral (a toda la Luna le llega parte de la luz solar no bloqueada por la Tierra pero apenas se nota) luego la fase parcial y luego la total, suponiendo que sea de estos tipos. Posteriormente se vuelve a la parcial y luego la penumbral.

Será visible desde todos los lugares en que lo fue el total de Sol y en otros muchos más, aunque esto no es habitual. En este mapa se recogen los lugares de visibilidad (de todo el mundo), en cada una de sus fases: La penumbral cuando a toda la Luna le llega parte de la luz del Sol o parcial cuando habrá una zona de la Luna que no recibirá luz y se oscurecerá.

En la península ibérica aparecen dos zonas: al este no se verá completa la fase parcial porque la Luna se pondrá antes, pero al oeste sí:

Como la Luna llena se sitúa siempre enfrente del Sol, y en 15 días su posición en la esfera celeste no varía mucho, para lugares de la península ibérica la zona del cielo en que ocurra éste, es muy similar al de la semana pasada desde donde se vio el total de sol:

El pasado:

Válido para una latitud de 43º

El próximo:

Aunque en ambos fenómenos el astro va desapareciendo de nuestra vista, hay unas diferencias claras entre un eclipse de Sol y uno de Luna

- En el de Sol hay una ocultación: La Luna se pone delante, lo tapa y no nos deja verlo, mientras que en el de Luna es la sombra de la Tierra la que incide en el satélite, que como no tiene luz propia deja de recibir la luz del Sol y por ello oscurece.

- Por lo anterior el eclipse de Sol se produce siempre en luna nueva y el de Luna en luna llena.

- Lógicamente los eclipses de Sol solo se verán de día y los de luna de noche que es cuando la luna llena está sobre el horizonte. En este próximo caso cuando va a amanecer en algunos lugares la Luna se oculta y (según el lugar) no podrá verse el final.

- Los de Luna son simultáneos en todos los lugares desde los que se ve, mientras que los de Sol no. El que la Luna se oscurezca es un hecho objetivo, pero el que la Luna nos tape al Sol depende de nuestra posición. Por ejemplo en este caso, el comienzo del eclipse parcial será a las  4:34 y el final del parcial a las 7:52, en hora central europea. En otros países ocurrirá en esos mismos momentos, pero a diferente hora según su horario oficial. Por ejemplo en Portugal a las 3:34 y a las 6:52 respectivamente.

- Un eclipse total de Sol (o anular) se verá en una estrecha franja de la Tierra, mientras que uno total de Luna (este de ahora no llega a serlo) se verá desde lugares mucho más amplios. Como ejemplo, los mapas de visibilidad de dos eclipses (de Sol y de Luna) de dentro de 2 años:

Por ello, desde un determinado lugar se ven muchos más eclipses de Luna que de Sol, pero al ser de noche y no tan anunciado en los medios, quizás se observen más los de Sol.

- El tiempo de la duración de la totalidad

Un eclipse total de Sol dura mucho menos (como mucho unos 7 minutos) que uno total de Luna, el cual puede durar más de hora y media. Ello se puede deducir también de los mapas anteriores.

-  Problemas de la vista

Ya he hablado mucho sobre el anunciado peligro para la vista de los eclipses de Sol. En el caso de la Luna no hay ninguno, no hay que ponerse gafas protectoras ni hay que tomar ninguna otra precaución. Vemos brillar la luna llena sin ningún problema, y en los eclipses que brillará solo una parte o estará totalmente oscurecida, no supone ningún peligro el observarla directamente.

Es el turno del eclipse de sol

 

El sábado día 29 de marzo por la mañana la Luna se colocará delante del Sol, tapándonos parcialmente la visión del disco solar. Es el segundo eclipse de la temporada y para quienes vivimos en la península Ibérica será el preludio de los extraordinarios eclipses de los próximos 3 años.

Como se dijo en el anterior artículo, en casi todas las temporadas de eclipses se produce uno de Sol y otro de Luna separados por 14 o 15 días, y en algunas raras ocasiones son tres eclipses.

Lo que ocurre habitualmente es que los dos eclipses no son observables desde un mismo lugar, por lo que no queda el recuerdo de ambos, pero en este caso sí: Desde toda la península Ibérica, Baleares y Canarias se pudo ver el día 14 el de luna, con el permiso de las nubes, y también se verá el día 29 el de sol. Pero desde América, por ejemplo, se vio el de Luna pero no el de Sol.

Y esta vez también, Galicia es la zona más favorecida. Si en el de Luna llegó a verse desde allí el eclipse total con la Luna a una cierta altura, en esta ocasión en que el eclipse es parcial en todos los lugares en que se ve, la magnitud en esa región es de alrededor o incluso ligeramente superior a un 0.4, mientras que en el resto está entre el 0.2 y el 0.4

Magnitud del eclipse en cada zona

Aunque un 0.4 no parezca mucho, hay que tener en cuenta que este eclipse no es total (magnitud 1 o superior) en ningún lugar del planeta.

Respecto a la "magnitud de un eclipse de sol" debo decir que no es el porcentaje de superficie de disco solar eclipsado, como a veces se interpreta, sino la fracción del diámetro solar que hace simétrica la imagen cubierta por la Luna. 

Por ejemplo una magnitud de 0,33 (1/3) que se representa en la siguiente imagen corresponde a una superficie del Sol inferior al 33% ya que de las 3 bandas la central es mayor y además la banda superior no está eclipsada completamente. En cualquier caso no difiere demasiado del porcentaje eclipsado y sirve para valorarlo.

Magnitud 1/3

Una de las diferencias entre un eclipse de Luna y uno de Sol es que los primeros son simultáneos (el que en un momento se vean en una zona y no en otra, depende solo de si la Luna eclipsada está por encima del horizonte o no, en cada lugar), pero los de Sol empiezan, acaban y tienen distinta profundidad según el lugar de observación.

Esto es lógico porque el que la Luna esté en la sombra terrestre es un hecho objetivo, pero que la sombra de la Luna incida en uno u otro lugar depende del paralaje.

Por compararlo con una situación de la vida cotidiana, si me está dando la sombra de un objeto puedo moverme a un lugar que no lo haga. Pero si veo un objeto que está en sombra, aunque yo me mueva seguiré viéndolo en sombra. En el caso de los eclipses ese objeto sería la Luna.

A continuación aparecen las imágenes del Sol eclipsado, con horas de comienzo, de final y la hora central (del máximo) en distintas ciudades, y la zona del Sol en que aparece tapado por la Luna. En principio pueden servirte para conocer aproximadamente cuáles serán en tu localidad, pero también permiten sacar algunas conclusiones:

Como en los demás casos, no se han representado los momentos exactos de comienzo y final, sino con uno o dos minutos de diferencia, para una mejor visibilidad. Por ejemplo en A Coruña en realidad empezará a las 10:45 y acabará a las 12:38

Por ejemplo viendo las horas centrales de los 3 primeros, se puede deducir hacia qué dirección geográfica se va moviendo la Luna respecto al disco solar:

Comparando una ciudad del norte (Bilbao) y una del Sur (Cádiz) se aprecia la diferente duración. Sabemos que el centro de la sombra no incide en la Tierra porque el eclipse no es total en ningún lugar, pero ¿pasará por el norte del Polo Norte como en la siguiente figura, o por el sur del Polo Sur?

Esto también lo hemos visto en el mapa; pero la trayectoria de la sombra ¿mantiene una determinada latitud, o está inclinada? ¿Hacia dónde?

La observación del eclipse

Aunque sea repetir, siempre es importante recordar los métodos para observar un eclipse de sol con seguridad. Los consejos de siempre.

- Utilizar unas gafas especiales para la observación de eclipses de sol, que protegen la vista.

- También puede observarse por proyección mediante unos prismáticos o un telescopio, o un sencillo instrumento llamado solarscope que es lo ideal para este fenómeno.

- No mirar directamente al Sol, porque además de que no distinguiremos nada, nos puede ocasionar daños en la retina

- Mucho menos observarlo directamente con prismáticos y telescopio porque en este caso los daños serán mucho mayores, incluso con la posibilidad de perder la visión. 

- Se puede ver con un telescopio provisto de un filtro adecuado o por proyección como se ha indicado antes, pero no hacerlo nunca sin la supervisión de un experto.

 

- Uno de los métodos más adecuados, sorprendentes e inocuos es utilizar el llamado “efecto pinhole”: Los huecos entre las hojas de los árboles, los agujeros de una espumadera o los que hagamos en una hoja de papel permiten proyectar montones de imágenes del Sol eclipsado:

En este eclipse no serán tan evidentes como en estas imágenes porque el porcentaje eclipsado es menor, pero algo se notará.

Hay otros métodos que antiguamente se utilizaban, y que ahora (que tenemos otros mejores), se desaconsejan:

- Mirar a través de un cristal ahumado, un filtro de soldador o ver el Sol reflejado en el agua

De todas formas, y a pesar de la sensación que los medios de comunicación suelen crear, conviene decir que mirar un instante al sol parcialmente eclipsado sin ninguna protección no es más peligroso que hacerlo cualquier otro día. Que el día del eclipse el Sol no es más perjudicial que otro día cualquiera, y que no hay que caminar por la sombra ese día, como algunos han llegado a interpretar: "Niño: cuidado que no te dé hoy el sol". Que no hay que encerrar a los niños en casa o en el aula como muchas veces se ha hecho, sino todo lo contrario: sacarlos al Sol y emplear un método seguro, aunque solo sea el efecto Pinhole. Para la mayoría la observación de un eclipse será un recuerdo extraordinario.

El último eclipse antes de la tríada.

Tal como he escrito al principio, este eclipse puede ser una referencia y un entrenamiento para los próximos 3 que se verán desde diferentes zonas de la península Ibérica en 2026, 2027 y 2028. Como ya se ha empezado a anunciar, será una circunstancia excepcional. No solamente porque desde muchos lugares se verá un eclipse total después de más de 100 años, sino porque en latitudes medias tantos eclipses tan destacados  en una misma zona no han ocurrido en muchos siglos. 

En la península Ibérica para encontrar dos eclipses totales con menos de un año de diferencia como los del 2026 y 2027 tendríamos que retroceder nada menos que 30 siglos (en 1010 AC)

Mapa tomado de elseptimocielo.fundaciondescubre.es

Geometría del eclipse

En general ¿por qué zona del Sol comienza el eclipse y por dónde acaba?

Prescindiendo de la traslación lunar empezaría por el este (por la izquierda del Sol visto desde el hemisferio norte) debido a la rotación de la Tierra:

Pero considerando la traslación lunar, y si la Tierra no rotase, empezaría el eclipse por la derecha del Sol (por el oeste desde el h. norte) y terminaría por su izquierda: 

¿Cuál de los dos movimientos prevalece?

Aunque angularmente la rotación de la Tierra es más rápida que la traslación de la Luna, la velocidad lineal de un punto de la superficie terrestre es más lenta que la de la Luna, por lo que vemos comenzar los eclipses por la zona occidental del disco solar (en el hemisferio norte por la derecha)

Los nodos en esta temporada

Volviendo a la pareja de la actual temporada de eclipses, cabe añadir que en el pasado eclipse lunar del 14-3, el momento del eclipse ocurrió poco antes de pasar la Luna por el nodo descendente de su órbita  muy cerca de él, se ha mantenido en el sur de la eclíptica y una vez que pase el nodo ascendente se producirá el eclipse solar el 29-3, según se recoge en el siguiente gráfico. Una explicación general más completa se puede ver en este enlace  

Por este motivo de estar ya la Luna por encima de la eclíptica, en este eclipse parcial pasará por el norte del Sol, ocultando una zona alta del disco solar y con una trayectoria ascendente (se puede comprobar en los gráficos de las 4 ciudades). Además solo es visible en zonas del hemisferio norte.

Esto se puede apreciar también en el mapa completo del eclipse:

Gráfico tomado de https://eclipse.gsfc.nasa.gov/ al que se le han añadido y coloreado los detalles de las distintas zonas de visibilidad

De este gráfico se puede sacar incluso más información, o ver como se reflejan algunas circunstancias.

Por ejemplo:

- Desde el polo norte y sus inmediaciones será visible todo el eclipse porque una vez comenzada la primavera allí es día perpetuo.

- Hay un punto donde el eclipse se verá en el instante de amanecer y anochecer: Cerca del polo norte se unen las 4 zonas puntiagudas del gráfico. En ese lugar el Sol casi se ocultará por el horizonte, pero en ese momento su parte superior que quede sin ocultar lo tapará la Luna, que en cuanto se retire aparecerá nuevamente el Sol porque hay día perpetuo: Roza el horizonte estando eclipsado, y aunque este eclipse es solo parcial, en ese lugar se oscurecerá como si fuese total. 

Un curioso ejemplo de mecánica celeste.

Solo queda desear que las nubes no nos impidan ver el espectáculo y podamos ir probando estrategias observacionales y didácticas para lo que nos viene en los próximos años.

Temporada de eclipses

 

El próximo viernes 14 de marzo se producirá un eclipse de Luna visible en parte desde España, y prácticamente completo desde América. 

Cerca ya de eclipsarse totalmente, con la orientación que se verá desde España con la zona superior derecha todavía brillante (dependiendo de la localidad casi justo al final de la noche)

En ese mismo instante, aunque desde América será el principio de la noche, se verá la misma imagen pero girada. 

Por ejemplo, desde Buenos Aires

¿Cuánto tiempo ha pasado desde el último eclipse? Quizás tengamos la impresión de que los eclipses ocurren de manera anárquica, sin ningún tipo de periodicidad, y bastante separados unos de otros. Y por ello quizás también te sorprenda el que 15 días más tarde, el sábado 29, podremos ver un eclipse de Sol. Por supuesto, el primero en luna llena y el segundo en nueva. O sea, que la diferencia no puede ser de 10 o de 20 días, por ejemplo.

Pues resulta que es lo habitual: dos eclipses, uno de cada tipo, separados solo por 2 semanas, aunque en algunos casos son 3 eclipses. Es lo que se llama temporada de eclipses o estación de eclipses, que tienen una amplitud de hasta casi un mes y están separadas una de otra temporada por algo menos de 6 meses. Nunca habrá un eclipse, por ejemplo, 3 o 4 meses después de otro.

Este año 2025 una estación de eclipses es esta de marzo y otra en septiembre (el día 7 de luna y el 21 de Sol) Serán dos parejas, y además los mismos tipos de eclipses: totales los de Luna y parciales los de Sol

Eclipses en el año 2025

Pero a veces tenemos la sensación de que son situaciones excepcionales porque una cosa es que ocurran y otra que ambos sean visibles desde una misma zona, como en este caso.

De hecho, desde el oeste de Europa no se han visto los dos eclipses destacados de una misma temporada (uno dos semanas después del otro) desde 1996. Sí hubo algún par de ellos, pero fueron poco llamativos: penumbrales de Luna o parciales muy breves de sol.

Además cada año ocurren al menos 4 eclipses, pero desde la península Ibérica (O desde el oeste de Europa) el último fue en 2022

Todo esto lo expliqué detalladamente en "Parejas y tríos de eclipses". Lo puedes ver allí y te lo recomiendo, pero el título de este post y las referencias al tema es porque desde entonces hasta ahora no se habían visto desde aquí ambos eclipses.

Los detalles de eclipse de Luna del día 14:

Si te interesa observarlo, el día 14 deberás madrugar de manera que puedas verlo un poco antes de las 6. En realidad la primera fase penumbral empieza antes, pero apenas se distingue nada. A las 6:10 comienza el verdadero espectáculo (un poco antes se empieza a notar) y podrás observar prácticamente hasta la salida del Sol según el lugar, de acuerdo con los datos que pongo luego. Deberás haber localizado un lugar con el horizonte oeste bajo, para poder ver la Luna el máximo tiempo posible antes de ponerse.

A diferencia de los eclipses de sol, los de luna son simultáneos en todos los lugares desde donde se vea la Luna, y esa es la circunstancia que motiva las zonas de visibilidad: Por ejemplo, si el eclipse empieza a una determinada hora, desde todos los lugares que en ese momento se vea la Luna, se apreciará el comienzo del eclipse, y por la misma zona lunar aunque esté girada.

En la mayor parte de Europa y Africa verán solo el comienzo así como desde el este de la península desde donde se verá la primera parte parcial, sin llegar a ser total, pero desde el centro y oeste además de las Islas Canarias, se verá total antes de que se ponga la Luna. O sea, la primera mitad del eclipse. y como se ha dicho, ya desde América se verá el eclipse completo.

Este es el mapa general del cual se pueden sacar algunas conclusiones:

Si lo comparamos con los mapas de otros eclipses anteriores:

Veremos que a diferencia de aquellos, en esta ocasión las líneas de separación de las diferentes fases son bastante verticales siguiendo la dirección de los meridianos. Esto es porque estamos casi en el equinoccio.

En este caso las líneas llegan hasta latitudes extremas próximas a los polos, mientras que en los otros dos ejemplos no, uniéndose por esas latitudes toda la zona donde se ve todo el eclipse o donde no se ve nada. Esto ocurre porque al haber allí día perpetuo o noche perpetua tampoco la Luna se va o no aparece durante todo el tiempo. En un eclipse lunar si hay noche perpetua nuestro satélite será visible de manera continua 

Como los eclipses de Luna son simultáneos, su visibilidad está condicionada por la posición sobre el horizonte en un momento determinado. Por ejemplo, en este caso la totalidad comienza a las 7:26 (hora oficial en España), y los lugares que a esa hora tengan la Luna sobre el horizonte la verán totalmente eclipsada. Aunque hay que decir que en la península el cielo estará ya brillante con el cercano amanecer, y no destacará mucho. 

Zona de la península desde donde llegará a verse la totalidad a las 7:26:  a la izquierda de la línea

Desde la derecha de la línea, la Luna se pondrá antes de la fase total

Tal como se aprecia en el siguiente gráfico, este eclipse ocurre cuando la Luna está cerca del nodo descendente, antes de pasar por él (se va aproximando a la eclíptica, pero acaba el eclipse antes de atravesarla -nodo descendente-), y se indican las horas del comienzo de cada etapa.

Y por lo tanto, el próximo eclipse de esta temporada (de sol, el 29 de este mes) ocurrirá cuando la Luna vuelva a atravesar la eclíptica, pero en el nodo ascendente.

El Sol ¡a tope!

No soy un experto en el tema, y por eso en los más de 400 post que lleva este blog creo que no he escrito aún nada sobre la actividad solar; pero hoy es noticia y todo el mundo está hablando de ello.

No es que haya llegado el verano y el Sol caliente más de lo habitual (que esta semana por aquí sí lo está haciendo), sino que estos días nuestra estrella tiene una actividad fuera de lo común.

En ocasiones en la superficie del Sol pueden verse manchas oscuras, y esto coincide con las épocas en que su actividad es mayor, con protuberancias y eyecciones de masa coronal, cuyos efectos pueden llegar hasta la Tierra y causar problemas en forma de tormentas geomagnéticas.

Pero aunque lo uno no implica necesariamente lo otro, sí hay una cierta relación y si se trata de ver manchas en el Sol precisamente estos días tenemos una ocasión excepcional.

El Sol, en una imagen obtenida ayer por J.M de la AAV con un SEESTAR S50

Las manchas son zonas menos calientes de la superficie del Sol, que en contraste con el resto aparecen menos brillantes.

Como he dicho, estas circunstancias no tienen nada que ver con el efecto estacional, que depende de las fechas (y su causa no está en el astro rey sino en la inclinación del eje terrestre y la posición de nuestro planeta en su órbita) sino en la propia actividad solar.

Esta actividad varía en ciclos de aproximadamente 11 años. En los mínimos de cada ciclo es posible que varios días seguidos no haya ninguna mancha, y teóricamente todavía no hemos llegado al máximo del ciclo actual, a esos intervalos en que las manchas son más frecuentes y más grandes, por lo que no deja de ser extraña, ahora, tanta actividad.

Imágenes del 27 de marzo y del 1 de abril de este año. Con pocos días de diferencia puede verse el Sol limpio o con manchas muy apreciables, como en estas imágenes obtenidas por Ana (@toro_an)
 Al final del post otras dos imágenes de Ana, mucho más sugerentes.
Puede ocurrir que las manchas no es que aparezcan o desaparezcan (a la larga sí), sino que pasan del hemisferio que nos muestra el Sol a la zona oculta, o viceversa, debido a la rotación de éste.

Lo cierto es que todos los observadores solares están sorprendidos y casi entusiasmados estos días, concretamente con una enorme mancha (en realidad un grupo de manchas) nombrada como 3664. (Resultado de la unión de la 3664 y la 3668 que en principio estaban separadas)

Magnífica imagen de la mancha 3664 obtenida ayer por Jesús Conde de la AAV, con un telescopio Macsutov 127 macskywatcher y filtro mylar

Su tamaño y apariencia se ha comparado con la que se produjo en el llamado efecto Carrington, en 1859, que ha sido la tormenta solar más potente registrada en la historia, provocando el fallo del telégrafo en toda Europa y América del norte, auroras boreales en latitudes bajas e iluminación del cielo nocturno. De haber ocurrido hoy en día habría inutilizado muchos satélites y casi toda la tecnología actual.

En Spaceweather.com , una página muy interesante y que sigue estos eventos, han comparado la mancha actual con la del efecto Carrington.

Gráfico de Spaceweather

Esta es ligeramente más grande e incluso algunos dicen que es la más grande jamás observada, aunque eso no es lo más importante.

No hay que preocuparse demasiado porque solo nos afectaría si la mancha estuviese acompañada una expulsión de gran cantidad de plasma solar y campo magnético con partículas cargadas (técnicamente una eyección de masa coronal) de gran envergadura que se dirigiera hacia nuestro planeta, y parece que no es el caso, aunque según la citada página Spaceweather.com se ha aumentado estos últimos días de nivel 2-moderada a 4-grave (en un rango de 1 a 5) a la tormenta geomagnética que nos va a llegar este mismo fin de semana. 

Aunque desde hace 20 años no se ha llegado al nivel 5, lo de ahora parece que implicaría una mayor probabilidad de auroras boreales, pero no sería peligroso para los satélites y en general para los aparatos tecnológicos.

En definitiva, todo un espectáculo que los expertos han aprovechado para obtener magníficas imágenes. Pero aunque no tengas el equipo necesario, si tienes a mano unas gafas de eclipse quizás puedas verlo directamente (no es fácil si no tienes buena vista, pero merece la pena intentarlo). Aprovecha la ocasión, aunque en cualquier caso hay que tener mucho cuidado si se observa el Sol sin la adecuada protección.

También se puede observar por proyección mediante unos prismáticos, un telescopio, un aparato especial, sencillo y barato para estas observaciones como es el Solarscope, o utilizar un filtro en la boca del telescopio.

El Solarscope y una imagen de ayer mediante el mismo. Aunque la foto del Sol no es nítida, en la observación en directo lo era mucho más.

Por proyección con telescopio y prismáticos, y con un filtro en el telescopio. Siempre es importante que el responsable cuide de que nadie mire directamente para no dañarse la vista.

Y quien disponga de un equipo apropiado para observar el Sol, apreciará muchos más detalles, no solo en las manchas sino en toda la superficie solar y su interesante granulado:

Fotos de Javier Martín de la asociación astronómica Orión, del pasado miércoles, con las manchas y una gran eyección. Telescopio H-ALPHA de 60 mm y una cámara SVBONY 305 PRO

Aunque solo sea por curiosidad y por la relevancia que tiene, es interesante seguir la evolución de esta enorme mancha y todavía hay tiempo. La rotación solar hará que llegue a ocultarse, pero teniendo en cuenta que la duración de dicha rotación es de 26 días, y aunque parezca que ya están cerca del limbo, la proyección hace que aparentemente en estas posiciones se desplacen más lentamente y se estreche la imagen.

Y se puede aprovechar también con paciencia y sensibilidad para hacer bonitas fotos, como estas  preciosas imágenes que ha obtenido Ana (@toro_an) . En su cuenta de twitter podéis encontrar más.

 

Pájaros en el Sol

Las últimas noticias sugieren que mañana sábado al principio de la noche podrían producirse excepcionales auroras boreales.

No te lamentes porque ya no tienes tiempo de preparar un viaje a las proximidades del círculo polar ártico, pero no hay problema. En estas fechas por allí ya no hay noche cerrada y no se verán. Curiosamente por latitudes intermedias, si las previsiones son correctas, hay más posibilidad.

Un aclaración: El post lo publico el viernes 10-5-2024, e intencionadamente en varias fotos no he puesto la fecha sino que me he referido a "ayer", o "el miércoles"..., con la idea de transmitir la sensación de actualidad del fenómeno.

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Actualización el 11-5

Efectivamente, parece que se han visto auroras boreales de tono rosado o morado desde muchos lugares de la península, e incluso desde Canarias, tal como se recoge hoy en los medios de manera profusa. No eran muy evidentes a simple vista, pero en las imágenes fotográficas quedaban muy claras. 

Como ejemplo, ésta que fue captada en el Maresme:

Quizás se repitan estas dos próximas noches.

Ahora toca el eclipse de Sol.

 

Tal como he citado en más de una ocasión, los eclipses no van solos, sino que siempre ocurren por parejas (uno de Sol y otro de Luna) y a veces por tríos, separados siempre por 14 o 15 días.

Como el día 25 de marzo tuvimos uno de Luna, el primero de este año, ahora, este próximo 8 de abril, corresponde uno de Sol. Casualmente ambos se verán sobre todo en América, y aunque la mayoría de los lectores de este blog no residen en el nuevo continente, voy a intentar utilizar ambos para aprender algo nuevo sobre los fenómenos celestes más importantes al menos para el gran público.

Desde hace varias semanas, incluso antes que ocurriera el de Luna, estamos viendo noticias o anuncios sobre el gran eclipse total de sol de este próximo 8 de abril del 2004. Yo creo que más que nunca.

Desde la búsqueda de voluntarios para observaciones multisensoriales, para analizar el comportamiento de las mascotas o nada menos que el reclutamiento de un millón de fotógrafos,…

Como suele ocurrir en el anuncio de la mayoría de los fenómenos astronómicos,  aquí también se cita a la NASA como fuente o referencia. Hay que decir que eso no les da mayor credibilidad al contenido de estas noticias porque la NASA es solo una agencia espacial. Aunque es cierto que poseen informaciones valiosas que yo mismo he utilizado en varias ocasiones y en este mismo post, pero muchas veces investigadores de otros lugares o incluso asociaciones de astrónomos amateurs pueden dar datos más fiables o valiosos. Por otra parte, siendo americanos, parece lógico que resalten en tan gran medida este eclipse.

Algunas cosas se explican bien, otras no tanto, pero también han aparecido algunas noticias que tratan el evento casi como si de una emergencia se tratara:

Como me imagino que te habrá picado la curiosidad, pongo linkado el enlace donde puedes leer completo el artículo.

Todos estos anuncios aunque se hayan difundido por otros muchos lugares, proceden de fuentes norteamericanas porque allí si, será su eclipse. Pero para quienes viven en otros lugares del mundo no lo será en absoluto y concretamente para quienes estamos en la península ibérica, aparte de una pequeña franja donde podrá verse el comienzo (algunos dirán que el final) del eclipse, quizás lo principal sea que este será el último eclipse total que se verá desde el tercer planeta, antes de los "nuestros" de 2026 y 2027. Los esperados y excepcionales eclipses "de nuestra vida"

Todos los años se producen al menos dos eclipses de Sol, pero en estos poco más de 2 años desde abril de 2024 hasta agosto de 2026 habrá dos anulares, 2 parciales y ninguno total que son, con diferencia, los más llamativos. De manera que éste será el prólogo de los nuestros de los que, al menos por aquí, se hablará mucho más.

Volviendo a la actualidad, este es el mapa con los lugares en que será visible el eclipse de este lunes, tomado de https://eclipse.gsfc.nasa.gov/ .

La fase total será solo visible desde la estrecha franja (con indicaciones azules en el mapa) que solo toca tierra en zonas de México, USA y Canadá. 

Bueno, no hay que olvidar que en su fase parcial, desde Canarias, Galicia y toda la costa portuguesa al norte de Lisboa podrá verse como el Sol, ligeramente eclipsado, se oculta por el Oeste, y sobre todo para quienes tengan un horizonte marino en esa dirección será una preciosa imagen de puesta de sol, de lo que allí será el inicio del eclipse:

Será algo muy parecido a lo que yo pude ver el 21-8-2017, aunque fuera casi desde el centro de la península, pero con un horizonte muy bajo. Y precisamente aquel también fue calificado como “el eclipse del siglo” en USA porque solo pudo verse desde allí como total, aunque con un coeficiente de 1.030 (proporción de los radios aparentes de la Luna y el Sol)  fue menor que éste (1.057) e incluso que el de 2026 (1.039)

Montaje con algunas imágenes del eclipse de agosto de 2017

Volviendo otra vez a la influencia norteamericana en los medios, el de 2017 no fue para tanto pero atravesaba todo el país de oeste a este, solo desde USA pudo verse la fase total y es cierto que el de ahora para Norteamérica será todo un espectáculo, siendo también en cierta forma será similar a aquel de 2017.

En cualquier caso tengo varios lectores de este blog desde México, incluso alguno que pudo observar eclipses desde Sestao en su juventud, y a todos les deseo un éxito en sus observaciones ahora desde América o, por qué no, desde Galicia o Canarias aunque no sean tan espectaculares.

Algunos aspectos en la geometría de los eclipses:

Aparte de las imágenes totalmente distintas que nos pueden ofrecer, el momento del día en que pueden ocurrir o la necesidad o no de proteger la vista, los eclipses de Sol y los de Luna presentan dos diferencias claras: La zona del astro eclipsado por la que empieza dicho eclipse y cómo va cambiando la zona geográfica desde la que el eclipse es visible.

¿Por dónde empieza el eclipse?

El eclipse de Luna empieza por el este del satélite (izquierda desde el hemisferio norte o derecha desde el Sur) y en el Sol por el oeste (por la derecha).

En ambos casos es debido al movimiento de traslación de la Luna, en sentido hacia el este, que al meterse en la sombra de la Tierra será esa zona la primera que deja de recibir los rayos solares, o bien será la zona oeste del Sol donde comenzará a ocultarlo.

Puede variar algo (en el de Luna empezar por la izquierda pero algo por el norte o el sur) porque la trayectoria no siempre será de pleno (la trayectoria no pasa exactamente por el centro de la sombra), o si no es cerca de medianoche la trayectoria estará inclinada hacia arriba o abajo y además habrá que añadir o restar los 5º de la inclinación de la órbita lunar.

Algunos ejemplos en que el comienzo y final de un eclipse de Luna no es exactamente por su izquierda o su derecha 

¿Desde qué zona de la Tierra se empiezan a ver los eclipses y cómo va cambiando esa zona?

- Los eclipses de Luna son simultáneos porque es un hecho objetivo el que la Luna entre en la sombra de la Tierra, y por ejemplo el comienzo del eclipse será apreciable desde todos los lugares en que nuestro satélite esté por encima del horizonte, que será prácticamente el 50% de la superficie terrestre.

A medida que pase el tiempo después del comienzo, empezará a verse la Luna eclipsada cada vez desde más lugares hacia el oeste porque con la rotación terrestre la Luna va saliendo en esos lugares. Podría decirse que la zona de visibilidad se mueve hacia el oeste. Porque además, en los lugares opuestos la Luna, aún eclipsada, se irá ocultando por el horizonte.

A diferencia de los eclipses de Luna, los de Sol no son simultáneos, y eso complica el cálculo de los momentos y lugares en que serán visibles.

- En los eclipses de Sol hay que considerar el paralaje, ya que la Luna se ve proyectada sobre el cielo en diferente lugar según el punto de la Tierra desde donde se observe, y en su duración total hay que tener en cuenta desde donde empieza en el primer lugar hasta donde acaba en el último. La fase total de un eclipse como éste, (visto desde un lugar u otro), el fenómeno durará unas 3 horas en  total. Pero en cada lugar solo unos pocos minutos, menos de 8, éste 4.30.

Tal como ocurre en este eclipse del 8 de abril, la sombra de la Luna se desplaza siempre hacia un lugar situado hacia el este: Comienza en el Pacífico, México, luego en USA, luego al Este de Canadá , luego por el Atlántico, tal como se aprecia en esta animación de NASA:

El punto negro indica el lugar en que se verá el eclipse total en cada momento.

Por ello puede decirse que la zona de visibilidad de un eclipse de Sol se desplaza hacia el este. Podria extrañar que eso no concuerda con el sentido de rotación de la Tierra, que por ser hacia el este, la sombra de la Luna debiera moverse a lugares situados más hacia el oeste, como sugiere el siguiente gráfico:

Visto desde el norte, y sin tener en cuenta la traslación de la Luna, primero se vería el eclipse desde el punto A y luego desde B, más hacia el oeste. 

Pero el efecto de la traslación de la Luna alrededor de la Tierra es mayor, y hace que la zona de visibilidad del eclipse se vaya desplazando hacia el este.

¿El principio o el final del eclipse?

Desde zonas de Galicia. Portugal y Canarias (tal como se ha dicho ) podrá verse una bonita imagen, similar a ésta, solo un poco girada:

El Sol, ligeramente eclipsado, se pondrá por el horizonte oeste, más claramente si en esa zona está el mar, y en este caso la geografía acompaña.

Esta imagen ya la he utilizado antes para obtener la secuencia completa, y tuve la oportunidad de disfrutarla en 2017. 

Un grupo de entusiastas me acompañó a una loma desde donde las condiciones eran mejores, y pudimos ver cómo al Sol, ya próximo a ponerse,  le empezó a faltar un trozo, que se fue ampliando aunque no mucho, porque enseguida se marchó, como se aprecia en la imagen ya junto al horizonte (oeste)

Entre las explicaciones, creo recordar que dije algo así como: "bueno, hemos visto el comienzo del eclipse" (evidentemente era cierto porque lo vimos empezar). 

"Ahora en América es de día: por la esfericidad y el giro de la Tierra todavía el Sol está visible desde allí unas cuantas horas, y por eso  podrán seguir viendo el eclipse completo" (falso)

En América ya había acabado el eclipse unas horas antes (los de Sol no son simultáneos), y nosotros lo que habíamos visto fue el final del eclipse, aunque paradógicamente lo vimos empezar.

Porque no es lo mismo el fenómeno global, con su principio y su final (final que vimos nosotros y se verá esta vez desde Galicia y Canarias), que su visión de una pequeña parte del mismo, desde un lugar concreto

A veces uno se equivoca