¿Eclipse nublado? También habrá espectáculo

-¿Y si el día del eclipse el cielo se nubla?

Ya va quedando menos tiempo para el eclipse y el tema de elegir una localización adecuada es sustituído por esta pregunta, que uno se hace por lo bajo, y temiendo que le llamen agorero.

Pues hay que decir que si se nubla no estará todo perdido, y que incluso una de las consecuencias de los eclipses totales saldrá reforzada.

-¿Es una tomadura de pelo? 

En absoluto: Hay una frase que circula mucho entre los aficionados a observar el cielo: “Un eclipse total de Sol es el fenómeno natural más impresionante y todo el mundo debería observarlo alguna vez en su vida”

Parece que fue pronunciada por el famoso astrónomo francés Camille Flammarion en 1900 tras observar el eclipse total desde Elche.

Flammarion y sus colegas en Elche

Pero ¿Qué tiene un eclipse total para ser el fenómeno más impresionante…    ? ¿Qué aspectos se pueden remarcar cuando se produce un eclipse total de Sol y que nos hagan valorar que el cielo esté despejado?

Entre otros, quizás los más destacados serían:

- Durante la fase de totalidad puede verse "el sol negro":

En realidad el disco que se ve negro es la Luna, pero al aparecer en el lugar donde está el Sol, recibe ese nombre.

- La corona solar

La capa externa del Sol, esa zona irregular que sorprendentemente está a una mucho mayor temperatura que la superficie esférica del astro (fotosfera), solamente puede verse sin instrumentos en un eclipse total

- El anillo de diamantes

Es el nombre que recibe esta imagen que muestra el último rayo de Sol antes de la totalidad o el primero al acabar la misma, y que recuerda a un anillo con una perla.

- Las perlas de Baily

Algo similar a lo anterior: como la superficie de la Luna no es una esfera perfecta, sino salpicada por cráteres y montes a veces, sobre todo cuando el tamaño aparente de la Luna es solo un poco mayor, el Sol se cuela por varios de ellos y su destello puede parecer un collar de perlas.

 - La bajada de la temperatura                                   

La variación de varios grados, es perfectamente perceptible y medible con un termómetro

- La reacción de algunos animales

Según algunos testigos, la mayoría de animales se comportan como si llegase la noche: casi todos los pájaros se callan o las gallinas, que rápidamente van a acostarse para pocos minutos después oír el canto del gallo cuando acaba la fase total y salir nuevamente del gallinero.

- La noche en pleno día

Durante unos minutos oscurece, para volver a la luminosidad del día nuevamente.

Más o menos, sería la secuencia recogida en este vídeo:

Ese oscurecimiento siempre se aprecia en un eclipse total, en cualesquiera condiciones.

…

Las 4 primeras circunstancias solo se verán si el cielo está despejado, pero las 3 últimas se apreciarán siempre. Y ¿Cuál de las 7 es más llamativa? Yo creo que la última, sin ninguna duda. Las primeras las hemos visto en fotos, y ya sabemos cómo son. El verlas en realidad será eso de “prueba conseguida” o "el cromo que nos faltaba en la colección", pero no nos aportará mucho de sorpresa o emoción.

Pero el que en pleno día casi de repente oscurezca y al poco tiempo vuelva a hacerse de día, eso sí que hay que vivirlo, sentirlo  y dejarse sorprender.

Aunque el horizonte lejano puede permanecer iluminado, La sensación de oscuridad que envuelve todo aunque no sea igual que la de una noche real, la sorpresa de su rápida aparición y desaparición en nuestro entorno… Y eso, aunque pueda parecer extraño, no nos lo quitarán las nubes.

Además, esa breve noche será más oscura si el cielo está nublado. Entonces sí se parecerá más a una noche que esa especie de crepúsculo que nos proporcionará el cielo despejado, como se puede apreciar en el siguiente gráfico.

Imágenes aproximadas en el momento del eclipse total en un cielo despejado y en otro cubierto

Las simulaciones en estas imágenes y vídeos tienen solo un objetivo didáctico. La mayor o menor oscuridad depende de varios factores, como la humedad del ambiente, la rapidez con que ocurren, incluso en gran medida del criterio personal de quienes lo observen y el cambio de luminosidad sentida por la adecuación de la pupila.

Las imágenes que se puedan captar con una cámara fotográfica dependen totalmente de si se hacen siempre con la misma exposición (darán una diferencia muy grande de unas a otras) o de si la exposición es automática. Por ejemplo, estas dos fotos reales con pocos días de diferencia, y la misma exposición, una con el cielo nublado y la otra dando el Sol. Un observador presencial diría que la diferencia está exagerada, porque el ojo se adapta y ve menos contraste. Por supuesto aquí no hay eclipse, pero ayuda a ver el contraste nublado-soleado

 

A continuación, un ejemplo más completo con el principio, el medio y el final del eclipse tanto despejado como cubierto, en imágenes y en vídeo:

Las imágenes de la izquierda en cada pareja simulan un cielo despejado y las de la derecha cubierto de nubes 

En una simulación con un vídeo:

He visto varios eclipses totales y el que más me impresionó fue el de 1999 desde Compiégne (Francia) cuando las nubes nos cubrieron todo el cielo, ya pensábamos que no íbamos a ver nada y de repente comenzó a oscurecer y oscurecer.

En otro que vi en Antalia (Turquía) las condiciones fueron perfectas, el cielo despejado, todo muy bien, en su momento… pero le faltó algo de emoción y oscuridad que incluso le llevó a un compañero de viaje a preguntar  -“¿Cuándo se hace de noche?”.  -Esto es; ya estamos en el total.  -“Pues esto no es de noche. Me han engañado. Que me devuelvan el dinero del viaje”

Es posible que casi toda la población de la franja de totalidad sea testigo del eclipse. Aunque no esté interesada en el tema, aunque los montes le tapen el Sol. Se ha hablado mucho de calcular el lugar de observación de manera que dé el Sol en el momento justo. Pero ¿Qué pasa si nos hemos equivocado? ¿o si alguien pasa de moverse hasta donde se vea el Sol eclipsado totalmente? La situación no dejará de ser curiosa:

¿Una extraña secuencia con el Sol ya ocultado?

En este vídeo se aprecia mejor toda la secuencia:

Otra dificultad la encontrarán quienes por cualquier motivo no puedan salir de casa, aunque ellos también notarán el eclipse. Imaginemos una persona que vive en la zona de totalidad pero no puede ni salir a la calle porque esté enferma o impedida, o cuidando a alguien que lo está. O alguien que está en su horario laboral y no le permiten abandonar el centro de trabajo. 

A pesar de ello a través de una ventana notará el oscurecimiento aunque no vea el Sol. Y lo notará más si está nublado.   

Sé que muy posiblemente no estarás de acuerdo conmigo. Que quieres imperiosamente que el día del eclipse esté despejado para ver el fenómeno en todo su esplendor (yo también), pero no está en tu mano ni en la mía el que así sea. 

Si las previsiones meteorológicas en la víspera no son buenas en el lugar elegido y a donde ya has acudido, puedes intentar coger el coche y hacer kilómetros. Pero yo no lo haría entre otros motivos por los problemas de atascos en el tráfico que sin duda se producirán. Puede ocurrir que esas previsiones no sean correctas, pero si lo son disfruta de la oscuridad del momento clave del eclipse.

Además en esta ocasión y de manera excepcional, si la primera oportunidad nos falla, tendremos una segunda en poco menos de un año, en el Sur de la península. Una segunda oportunidad que además será mucho mayor en su fase total, llegando a durar más de 4 minutos en la punta de Tarifa y más de 6 en zonas del norte de África. Lugares en que es más improbable que el cielo se nuble.