Si; han pasado nada menos que 53 años desde la última vez que una persona pisó la Luna, y parece que va a repetirse la experiencia por medio del programa Artemis, que a su vez servirá para preparar la siguiente aventura que sería la exploración de Marte.
Dentro de este programa están previstos 4 viajes, de
los cuales el primero ya se ha realizado, el segundo está a punto y el tercero
será el que finalmente lleva a varias personas a nuestro satélite, al igual que
el cuarto, siendo posible que haya un quinto. Como añado al final, este programa ha sido modificado.
Aunque ya escribí en su día un artículo más detallado y extenso que éste cuando el proyecto vio la luz (antes
de llevarse a cabo), sin duda es ahora un momento clave, porque realizada ya
la primera fase sin tripulación, y posiblemente el 6 de febrero, es cuando los
primeros astronautas van a viajar un poco más lejos que la Luna, y algo más lejos de lo que lo hicieron los Apolo, multiplicando
casi por mil la distancia a que estos mismos se han alejado cuando han estado
en la Estación Espacial.
Es curioso que se dio como fecha de despegue el mes de abril y, según alguien ha dicho, sería la
primera vez que un lanzamiento se adelanta, aunque sea solo un par de meses
sobre una fecha previa, aunque esto haya que matizarlo, y más adelante se concreta el tema.
En todo el programa Artemis se utiliza el
lanzador SLS, el más potente construido nunca (aunque no tan alto como el
Saturno V de los Apolo), y el módulo de mando Orión donde viajarán los astronautas
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| El lanzador SLS y el módulo Orión, que como es habitual se sitúa en la parte superior protegido por una cubierta |
- Artemis I no fue tripulado y su objetivo principal, aparte de verificar la viabilidad y exactitud de la trayectoria de todas estas misiones y el funcionamiento de los sistemas en un ambiente espacial, era comprobar el comportamiento del escudo térmico del módulo Orión y con ello la seguridad en el regreso de los astronautas de las siguientes misiones.
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| Trayectoria de Artemis I |
26 días
después el módulo Orión regresó a la Tierra.
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| Orión intacto y objetivo cumplido |
- Artemis II, cuyo lanzamiento será
en este próximo febrero o en marzo, sí estará tripulado pero no alunizará.
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| Logotipo del viaje Artemis II |
Aunque en principio estaba
programado para 2025, debido a los habituales problemas se retrasó hasta
mediados de 2026 y curiosamente se ha adelantado un poco: será el 6 de febrero,
pero con un margen hasta abril. De hecho hay una semana de oportunidades de lanzamiento
seguida de 3 semanas sin ellas
Al igual que en el Artemis III, como se ha venido anunciando repetidamente, en la tripulación de esta misión de ahora habrá una mujer y una persona de color. Además viajará hacia la Luna la primera persona no estadounidense. Será la primera misión espacial hacia la Luna con 4 astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de NASA, además de Jeremy Hansen de la agencia Espacial Canadiense
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| Tripulación de Artemis II |
De ellos la más conocida es Christina Koch que tiene el record de permanencia de una mujer en el espacio con 328 días en la ISS, de donde volvió el 6 de febrero de 2020, y habiendo realizado el primer paseo espacial íntegramente femenino en octubre de 2019 junto con Jessica Meir además de otro paseo anterior frustrado por extrañas circunstancias que parece que no fueron las que oficialmente se dijeron sobre la talla de los trajes, sino debido al primer delito cometido en el espacio.
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| Christina Koch en el regreso a la Tierra en 2020, un lugar menos seguro entonces que la estación espacial de donde venía |
Durante 10 días los módulos de Artemis II darán dos veces la órbita a la Tierra, la primera a algo menos de 200 km de altura y a una velocidad de unos 28000 km/h y la segunda será mucho más elíptica llegando a los 40000 km/h que le permitirá tomar el camino a la Luna. Durante la segunda vuelta los astronautas utilizando un último segmento separado realizarán una serie de ejercicios de aproximación y alejamiento de la nave de manera manual, que son difíciles de realizar en tierra y serán clave en las maniobras cerca de la Luna, en la misión Artemis III.
Luego se dirigirá hacia la Luna, circunvalará nuestro satélite a una altura de 6500 km en sentido retrógrado
durante 4 días, lógicamente por la cara
oculta perdiendo conexión con la Tierra durante unos 40 minutos, y regresará a la
Tierra.
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| Trayectoria de Artemis II |
Como puede verse, su trayectoria
cercana a la Luna será más sencilla que la de Artemis I
Aunque todavía no está clara la fecha exacta del lanzamiento, el lanzador SLS ya está en el punto adecuado. El 7 de enero se trasladó del edificio de ensamblaje al punto de lanzamiento, tardando 12 horas en recorrer los 6.8 km.
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| Camino hasta el punto de lanzamiento |
Actualización 5-2
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| Instantes después de despegar |
También hay que decir que este record ha estado favorecido por
la posición de la Luna muy cerca de su apogeo (el lugar de su órbita más alejado
de la Tierra a 404974 km) por el que pasa precisamente hoy día 8. Independientemente
de la trayectoria, el haber pasado por la cara oculta en esa fecha ya llevaba
implícito el record.
Por otra parte, una vez vistas las imágenes que se han publicado citando a la cara oculta que han visto, hay que decir que lo que en muchas de ellas aparece no es exactamente la cara oculta, sino parte de la visible y parte de la oculta. Es posible que las tomaran antes de pasar “por detrás” o que la trayectoria fuera algo por el sur.
Pero aunque ha sido lo más frecuentemente recogido por las noticias ("Misión cumplida" era el título en el telediario en TVE1), no eran estos los objetivos del viaje, sino preparar el
que en 2028 sí llegará a la superficie lunar y todavía queda algo por hacer,
quizás lo más crítico, y que no supone ningún record: La maniobra de vuelta de
la nave Orión y la reentrada en la atmósfera. Eso sí será algo inédito con este
tipo de nave y donde se probarán los instrumentos.
Cuando vuelvan escribiré la última actualización y entonces volveré a colocar este post completo en su lugar inicial.
Ha habido gran cantidad de imágenes, entre las que destaca ésta (en cierta manera similar a la obtenida por el Apolo VIII) que recoge la imagen de la Tierra cuando se oculta por el horizonte lunar debido al movimiento de la nave. En el caso del Apolo VIII fue la salida de la Tierra.
Actualización 12-4
Ya están de regreso, habiéndose cumplido con precisión los últimos y más difíciles pasos de la misión, consiguiendo la dirección correcta de la nave Orión y la reentrada sin problemas.
Podría ilustrarlo con las supuestas imágenes de la cápsula a 3000 grados o el amerizaje con ayuda de los paracaídas que ya habrás visto en los noticieros, pero para mí es más significativa esta foto:
Porque la parte humana es más importante, su alegría por haber vuelto sanos y salvos y porque recoge la novedad en este tipo de misiones de una mujer y una persona de color.
Con toda esta historia del viaje de Artemis II pude escribir algo más detallado, en un post aparte. Pero quien ha querido informarse ha tenido abundantes detalles en los medios, aún sin buscarlos.
Hay que añadir que con las experiencias de los dos primeros Artemis (incluídos los problemas previos a su lanzamiento) se ha cambiado el programa y la Artemis III que en principio iba a dejar a varios astronautas en la superficie lunar se quedará solo en la órbita terrestre realizando diversas maniobras de cara a la seguridad del siguiente viaje, que será el importante. Además de momento se ha desechado la construcción de la estación espacial en órbita lunar y se priorizará la creación de una colonia estable en la superficie de la Luna.
